作者：叶明照
来源：《老友》2020年第01期
中国人最看重年夜饭，它代表着一年“食”的最高标准。尤其在上个世纪，人们生活水平的高低能从当年的年夜饭反映出来。
20世纪50年代末，生活比较艰难，加上严重的自然灾害，年夜饭也只是徒有虚名。1959年，人们都吃大食堂，即便碰上过年这么重要的日子，掌勺师傅也只发给二两米饭、一勺白萝卜，外加一把豆腐渣。此事，我至今记忆犹新。
70年代稍有好转，但贫困落后的面貌没有得到根本改变。那时我在民主小学教书，它是一所200多人的农村小学。每天上午学生到得很齐，但下午各班到校的寥寥无几，一问原因，大都说出门讨饭去了，结果学校只好变通成“半日制”教学。
1972年大年三十的上午，代销店老金让一个孩子给生产队张队长捎个口信，有计划酒供应，0.73元一斤的白酒，每户2两。那一年，我家的年夜饭除了青菜、豆腐、2两肉一锅煮以外，还有一条红烧小鲢鱼（鱼只能看不能吃，取“年年有余”之意）。
80年代初，由于实行了家庭联产承包责任制，农民的劳动积极性空前高涨，一般农户不仅粮食自给有余了，而且养了家禽家畜，吃不了就拿到集市上去卖，市场渐渐繁荣起来。记得1981年腊月二十六七，养猪户就开始杀猪了，买肉不须出村。人们相互攀比，看谁买的肉多，买七八斤、十几斤的比比皆是，我只买了5斤，显得有些寒碜。人们买肉时普遍喜欢挑肥的，因为贫苦生活过了几十年，身体缺少油水。
那一年，我家年夜饭的菜比往年多了许多，大约有10道菜：鸡、鸭、猪、牛、鱼都上桌了，加上菜园里的各种蔬菜，相当丰盛。其实哪吃得了那么多，每样尝点罢了。吃过年夜饭给孩子们发压岁钱，小的一毛两毛，大的一块两块，再发一些糖果，孩子们非常高兴。 90年代的年夜饭，一年更比一年丰富。1999年，我家的年夜饭，肉有大炒肉、小炒肉、牛肉片，鱼有汆鱼、红烧鱼，鸡有红烧鸡、清炖鸡，丸子有油炸肉丸、糯米丸，还有香肠、皮蛋、粉丝，以及青菜、青蒜等蔬菜，一张大方桌码到了边。全家人围坐在一起，吃吃喝喝，热热闹闹，很快就酒足饭饱了，大家都期盼着一顿更加丰盛的文化大餐——央视春节联欢晚会呢！
正月初接年酒，菜就更多了，码到桌边还没完，要加第二层。有些菜客人还没动筷子就被后上的菜挤走了。客人们走后，看着剩下的许多菜，主人都发愁：“天哪，剩这么多，这要吃到哪天呢？”
进入21世纪后，年夜饭菜的数量不但没有增加，反而有下降的趋势。当然，这并不表明生活水平的下降，而是人们的生活理念改变了，思想认识也提高了，饮食方面讲究新鲜绿色健康，倡导少而精。
如今，年夜饭已经不再是满足人们对食物的那种原始的渴求，它更多地成了一种象征，象征着团圆、幸福和美满，象征着中华儿女对新年對未来的期待。不管今后年夜饭的形式和花样如何变化，从未改变的是，年夜饭背后人们对于辞旧迎新、阖家团圆的精神追求。 责编/江南
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