民间谜语最早是由劳动人民在生产和生活中创作的，人们在闲暇时对各种事物发挥充分的想象力，对它们进行别样的描述制作成谜语，用来寻开心、消疲劳、测智慧、娱己娱人。它是一种在民间流传的口头文学。宁德的民间谜语也是口口相传的，忆及少儿时代，夏日的夜晚躺在竹床乘凉，听着大人们出谜来猜，或几个小伙伴坐在一起互出谜斗智，冥思苦想，其乐融融，现在的小朋友可是没有那种情景了。
民间谜语由谜面，猜射范围和谜底组成，宁德方言谜叫做“魁”，猜射范围叫做“类”，分为事类、用类、食类、天文类、人体类等，以下还可细分。猜谜时谜面出来后都要先问“什么类”，猜不着时还可要求将类讲细一点，加以提示，范围越来越小，直至接近谜底。 民间谜语大多是事物谜，谜面大多以顺口溜、歌谣形式出现，琅琅上口，生动有趣；着眼于事物的形体、性能、动作等特征，运用比喻、拟人、夸张等方法来描绘谜底，下面举几个例子。
1、用比喻的方法
例1、一条竹，透天长，又无节，又无瓤（自然现象） 雨
这是每个宁德人都猜过的谜，本谜抓出雨的形状是直直的，长长的特点，将它比喻成一条透天长的竹子。
例2、红关公，白刘备，黑张飞，三结义（水果） 荔枝
本谜抓住荔枝的壳、肉、核的颜色为红、白、黑，巧妙地借用三国里三个英雄人物的面色来比喻转换。
2、用拟人的方法
例1、四角娇娇，兰带缚腰，潭里洗身，岸上脱衣（食物）粽子
本谜抓住粽子的形状是四面体，中间捆根绳子，煮时放在锅里，捞起来吃要剥皮，将它拟人化为一个美女洗澡的情景。
例2、生在青山绿亥亥，落到人家做奴才，给人打，给人睡，看人生，看人死（用物） 草席
本谜根据席草长在山野里，打成草席给人睡，人在草席上出生、死亡等情景，将它拟人化为一个女奴的经历。 3、用夸张的方法
例1、三头五耳，六脚落地，吆喝一声，翻天覆地（人事）犁田
本谜将人、牛、犁三者的头、耳、脚合并起来，给我们描绘出一种怪物，想象力强，后面两句实指犁田。
例2、坐着四只脚 ，行去八只脚，奇怪直奇怪，腹肚还有两只脚（人事） 扛轿 本谜指的是两人抬着单人轿，它将轿子放着，抬起行走时人与轿的脚的总数变化描述成奇怪的情景。
4、宁德方言的谐音谜
例1、火烧城隍庙，破屋无人住，文章胀满腹，田园无人做（昆虫四种）苍蝇、老蛇、蜥蜴、蚱蜢
这条谜是用会意及谐音制成的，四句依次会意为焙神、漏斜、肚硬、草满，正好是宁德方言对谜底四种昆虫的谐音。 例2、日晒柱开花，雨落石头溅，月下穿针溜溜过，扬帆难驶福州城（花名四种）木笔、煮饭花、茉莉、海棠
这条谜也是用会意和谐音结合的方法，四句先会意为木裂、水漫、目利、海长，再用宁德方言进行部分谐音扣合谜底。
以上两谜要求在猜射时将4个底都报齐才算对，难度很大，但是一个一个猜出时已有成就感，引人入胜，很有趣味性。 5、诙谐调笑的谜
例1、头蓬松，尾蓬松，谁会猜得着，给谁做祖宗（动物）狗
谜面前两句描绘狗的头、尾毛发蓬松状态，后两句则是调侃人了，揭底时气坏了。 例2、我嘴扑你嘴，我手揽你腰，我若一用力，你肚子咕咕叫（人事）抽水烟筒
谜面将抽水烟筒动作描述成似乎是两性相爱，让人想入非非，而揭底时必定开怀大笑。 民间谜语的发展也有文人的参与，他们作的谜文学性、故事性加强了，比较有诗歌的味道，而且手法也增加了，尤其是字谜的创作更为精妙。下面举几个例子。
例1、一是搭高台做戏，二是诸葛亮背剑，三是姜太公钓鱼，四是唐伯虎磨镜（人事） 弹棉
这条谜谜面似乎在讲戏，实际上是把弹棉四个步骤：搭台、背工具、弹棉、压棉比喻成唱戏和各种古人典故，谜面显得典雅文气多了。
例2、打你两拳头，踢你一脚头，说你不成人，去叫你娘来（字）海
这条谜谜面似乎在管教小孩，实则前两句的“两拳头、一脚头”象形成了“氵”旁，第三句的“不成人”将“人”字变形，与第四句会意出的“母”字结合成了“每”，四句拼出“海”字，手法多样巧妙。
例3、王司徒走去说亲，吕布将高兴十分，貂婵女横目一笑，董卓相怀恨在心（字） 德 这条谜扣合用取句拆字法，首句取“徒走去”为“彳”，二句取“十”，三句取“横目一”，四句取“心”，拼合成“德”字，“德”字能用三国貂婵故事来描述。作为宁德人猜出这个字，感到格外亲切，记忆犹深。
谜语也不是一味钻在故纸堆里闲聊，也有跟上时代步伐的，进行宣传教育的，如下面的例子。
例4、日本无良心，炸开我北京，条约二十条，时间四点钟（字）燕
这条谜显然是宣传抗日的，谜面讲述了日本占我北京，强订条约的事件，教育人们痛恨日本，表达了人们爱国之情。谜的扣合也是用拆字法，“日无心”为“口”，“北”字“开”，“二十”为“艹”，“四点”象形，组合成“燕”字。
例5、蒋介石砍头示众，何应钦无可奈何，白崇禧断头抽心，李宗仁断子绝孙（字）葆 这条谜可能是解放初期南下干部制作的宣传革命的谜语。谜面对蒋家王朝的四个军事巨头进行了嘲讽攻击，指出蒋家王朝灭亡的命运，鼓舞革命斗志。谜的扣合也是用取句拆字法，“蒋砍头示众”得“艹”，“何无可”为“亻”，“白断头抽心”为“口”，“李断子”为“木”，而后组成“葆”字。
宁德民间谜语还有一些特殊的品种更为难得，笔者忆得一些介绍给大家。
1、连环谜：出者吟出一句歌谣，猜者答出底，出者用刚答中的底字开头编词再出新句为谜面再猜，一猜一编，一直连绵下去，可以出十几条谜，充分展示了出谜者的智慧。 例：魁，魁，后腰生个瘰（铙钹），铙钹铙钹两面奏（鼓），鼓，鼓，鼓面生霉（冬瓜），冬瓜冬瓜两面拖（布袋），布袋布袋两面袋（背搭）……
2、凑字谜：用歌谣形式，将要猜的字一笔一划逐次描述凑成不同的字，直至最后一句添加一个笔划，让你去猜出最后这个字。
例：一门闩，二轿棍，三台阶，姓啥姓王，名啥名玉，几岁五岁，田你做，由（谐音油）你点，申（谐音身）长长，車你坐，头戴軍帽，脚踏走马道（字） 運
3、对歌谜：类似于电影《刘三组》的对歌，出者用山歌吟诵谜面，猜者以山歌答出谜
底，听来抑扬顿挫，别有趣味。
例：什么百味任它尝，什么恩爱总成双，什么多眼总流泪，什么出气冒屋梁（厨房用具四种）
答：汤匙百味任它尝，筷子恩爱总成双， 篱多眼总流泪，蒸笼出气冒屋梁。
4、哑谜：就是用实物作谜面，猜谜时不必出声说出谜底，只须用动作来表示，因为动作就包含了所隐射的谜底，更是有趣。
例：民国时宁德县城一个店铺出一个哑谜，在一张桌子上放一个装了一些银元的小罐，猜《三字经》两句连，奖品为若干银元，引得人们纷纷来猜，猜了很久猜不出。后来一个绰号“大鼻”的人走近前来，伸手摔破罐子，取出其中7个银元就走了。众人大哗，店主笑称猜对了，谜底是：五霸强，七雄出。因为一只手有五个手指，比喻为五霸，打破罐子为强横，故扣“五霸强”，“银”宁德方言谐音近似于“雄”，所以取出七个银元扣“七雄出”。 总之，宁德依山傍海，物产丰富，宁德人民勤劳智慧，创作了许多脍炙人口的谜语作品，它产生于民众生产生活中，为广大群众喜闻乐见，其特点为题材广泛，包罗万象，形象生动，诙谐有趣，世代相传，妇孺皆知；乡土气息浓郁，地方韵味隽永，是宁德民间文化百花园的一个珍品
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